VATICANO - O Papa emérito Bento XVI fez uma rara aparição pública nesta terça-feira, ao lado de seu sucessor, o Papa Francisco, dois dias depois de o Pontífice negar relatos de que o ex-líder católico ainda exerce forte influência no Vaticano.
O ex-líder da Igreja Católica, em seu discurso, agradeceu a Francisco por deixá-lo viver os últimos anos de sua vida nos belos jardins do Vaticano, onde se sente protegido.Bento XVI, alemão de 89 anos, não usou bengala durante parte de uma cerimônia no Vaticano que comemorou o 65º aniversário de sua ordenação como padre, mas pareceu ter dificuldade para pronunciar algumas palavras quando agradeceu a Francisco e a um pequeno grupo de cardeais em italiano.
- Obrigado, Santo Padre, pela sua bondade, que eu sinto todos os dias da minha vida desde o primeiro momento após sua eleição - disse Bento XVI, falando sem ler. - Esperamos que possa continuar com todos nós nesse caminho de divina misericórdia, mostrando o caminho de Jesus em direção a Deus.
Em 2013, Bento XVI, citando motivos de saúde, se tornou o primeiro Papa a renunciar em cerca de 600 anos, encerrando um papado de quase oito anos marcado por um escândalo de vazamento de documentos que alegavam corrupção e malversação no Vaticano.
"Só existe um Papa", respondeu Francisco, que elogiou Bento XVI por "me proteger, zelar por mim com suas orações".No domingo, em conversa com repórteres a bordo do avião papal na volta de uma visita à Armênia, Francisco foi indagado sobre os rumores dando conta que Bento XVI é uma espécie de Papa paralelo.
Francisco, que comparou a presença de Bento XVI no Vaticano a ter um "avô sábio" em casa, disse ter ouvido que, quando algumas autoridades da igreja procuraram o Papa emérito para se queixar de que Francisco é liberal demais, o alemão "os mandou passear".
